中新网4月21日电 “一篇全面、恶意且具有诽谤性的攻击性报道”，当地时间20日，美国联邦调查局(FBI)局长卡什·帕特尔起诉《大西洋》月刊，索赔高达2.5亿美元赔偿。
“我们坚持对卡什·帕特尔的报道，反对这场毫无根据的诉讼。”《大西洋》月刊强硬回击。
一篇报道，将美国联邦调查局局长与老牌媒体推向媒体聚光灯下的正面交锋。
图片来源：《大西洋》月刊报道截图
报道：“醉酒和无故缺勤”
事件的导火索源于4月17日《大西洋》月刊发表的一篇文章。文章援引20多名匿名人士的话，对帕特尔“明显的醉酒和无故缺勤”等行为表示担忧，并说这些行为“已引起联邦调查局和司法部官员的警觉”。
文章称，帕特尔深感职位岌岌可危，非常担心失去工作。
报道披露了更多细节：在帕特尔任职期间，由于他“晚上喝酒”，联邦调查局不得不推迟早上的会议。他“经常不在岗或联系不上，导致一些需要尽快作出决定、以推进调查的工作被耽搁”。“一位官员称，有几次，帕特尔的拖延行为，致使原本沉着冷静的工作人员‘情绪失控’。”
这篇文章还批评道，“帕特尔行为古怪、对他人多疑，且在没有掌握必要证据的情况下就轻率下结论……帕特尔的任期是一场管理上的失败，而他个人的行为则构成了国家安全上的隐患。”
不过，报道也同时提及，白宫、司法部和帕特尔本人否认了这些指控。文章中引用了帕特尔通过联邦调查局发表的一份声明：“全是假的，法庭见——带上你的支票簿。”
起诉：“充斥虚假和明显捏造”？
文章发表后，帕特尔随即对《大西洋》月刊及其特约撰稿人莎拉·菲茨帕特里克提起诉讼，诉讼书长达19页，列出了17项指控，并索赔2.5亿美元。
诉讼书称，该报道是一篇“全面、恶意且诽谤性的抨击报道”，“充斥着虚假和明显捏造的指控，旨在摧毁帕特尔的声誉并迫使其下台”。
诉讼书还对《大西洋》月刊的报道进行反驳。诉讼书指出，46岁的帕特尔“几乎每天都在联邦调查局总部，不在总部时，他会去各办事处视察”。
针对酗酒的报道，诉讼书指出，帕特尔并未在文章提到的场所或其他任何地方过量饮酒，政府内部也从未为此担忧。
诉讼书指责称，报道中的匿名消息源别有用心，“根本不了解事实”。
帕特尔20日发表声明，重申《大西洋》月刊的文章是“谎言”，并进一步指出，“他们在发表前就已经知道了真相，但仍然选择刊登虚假消息。”
面对诉讼，《大西洋》月刊为其报道辩护，表示坚持对帕特尔的报道，将坚决捍卫刊物和记者，对抗这起“毫无根据”的诉讼。
文章作者菲茨帕特里克17日晚接受采访时回应称，“我对这篇报道的每一个字负责。我们有非常优秀的律师。”
然而，帕特尔要赢得这场官司，面临着巨大的法律障碍。英国广播公司(BBC)指出，美国最高法院在1964年裁定，公职人员要想在诽谤诉讼中胜诉，必须证明发布方在报道时存在“实际恶意”，即明知内容不实却仍然发布，或严重忽视事实真相。美国有线电视新闻网(CNN)也称，诽谤案件常因原告未能证明“实际恶意”而失败。
美国《华盛顿邮报》援引律师亚当·斯坦博的话分析称，这起诉讼很可能是特朗普政府官员“试图压制批评报道的手段”。
这是帕特尔就媒体对其饮酒和聚会行为的报道提起的第二起诉讼。同时也是特朗普政府针对媒体不利报道所发起的一系列诉讼中的最新一起。虽然这场法庭较量的结果无法预测，但特朗普政府与媒体之间的较量，恐怕还将继续上演。
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